LA VILLE DE CHICAGO S'ASSOCIE À CHICAGO RIVER SWIM POUR RELANCER « THE BIG JUMP » ET PORTER LE NOMBRE DE PARTICIPANTS À 750 NAGEURS

L'événement « Chicago River Swim », organisé par la ville de Chicago et le maire Brandon Johnson, revient du 18 au 20 septembre. Des athlètes olympiques, paralympiques, internationaux et des personnalités locales, dont le maire de Dublin, se joindront aux habitants de Chicago pour célébrer la transformation de la rivière.

CHICAGO, 8 septembre 2026 /PRNewswire/ -- La traversée à la nage de la rivière Chicago, organisée par la ville de Chicago et le maire Brandon Johnson, réintroduira l'événement « The Big Jump » et élargira le nombre de participants pour l'édition 2026 à 750 nageurs qualifiés. Les inscriptions sont désormais ouvertes pour ces deux événements sur, ChicagoRiverSwim.org et.

Le « Big Jump » marquera le coup d'envoi du week-end, le vendredi 18 septembre, offrant aux participants inscrits une occasion unique et autorisée de se jeter à l'eau tout en collectant des fonds pour la recherche sur la SLA et l'apprentissage de la natation chez les jeunes. Le maire Johnson assurera le rôle de maître de cérémonie, aux côtés d'athlètes olympiques et paralympiques venus des États-Unis et d'ailleurs, notamment le médaillé d'or olympique néerlandais Maarten van der Weijden et le champion du monde tchèque de natation en eau glacée Max Munson, ainsi que des personnalités internationales du monde municipal, dont le maire de Dublin, Daryl Barron, et des personnalités éminentes de Chicago, parmi lesquelles la légende des Chicago Bears, Charles Tillman, et le producteur et DJ White Shadow, lauréat d'un Grammy Award.

« La rivière Chicago appartient à tous les habitants de Chicago, et The Big Jump est un moyen formidable de célébrer le chemin parcouru par notre ville », a déclaré le maire Brandon Johnson. « Depuis des générations, les habitants de Chicago s'efforcent de réhabiliter ce fleuve et de rétablir le lien entre nos communautés et celui-ci. En septembre prochain, des habitants de notre ville et du monde entier auront l'occasion de découvrir le fleuve sous un tout nouveau jour, tout en soutenant la recherche sur la SLA et en veillant à ce que davantage de jeunes aient accès à une formation en natation et en sécurité aquatique qui peut leur sauver la vie. »

« The Big Jump » fait revivre un événement organisé pour la première fois en 2017, lorsque Josina Morita, commissaire du comté de Cook, et l'association « Friends of the Chicago River » avaient réuni des élus à Chinatown pour un plongeon officiel dans la rivière. Cet événement a permis de célébrer les progrès réalisés dans la restauration de la rivière et a témoigné d'une volonté commune de faire en sorte que le réseau fluvial Chicago-Calumet soit sûr pour la baignade et accessible à tous.

La « Chicago River Swim », organisée par la ville de Chicago et le maire Brandon Johnson, est une épreuve de natation en eau libre à but caritatif qui se déroule le long du cours principal de la rivière Chicago. Lancée en 2025, cette première édition a réuni 263 nageurs dans la rivière à l'occasion de la première épreuve organisée de natation en eau libre à Chicago depuis 98 ans, attirant ainsi l'attention internationale sur ce cours d'eau désormais réaménagé.

« L'année dernière a prouvé que la natation pouvait faire son retour dans la rivière Chicago et prendre une dimension importante pour toute la ville », a déclaré Doug McConnell, fondateur de « A Long Swim » et de la « Chicago River Swim ». « Cette année, nous proposons davantage de façons de participer à cet événement, que ce soit en ouvrant "The Big Jump" au grand public ou en accueillant davantage de nageurs. Chaque participant nous aidera à collecter des fonds indispensables à la recherche sur la SLA et à proposer des cours de natation qui sauvent des vies à davantage d'enfants de Chicago. »

Cette année, la traversée à la nage de la rivière Chicago aura lieu le dimanche 20 septembre. La ville de Chicago a porté le nombre de participants admissibles de 500 à 750, rouvrant ainsi les inscriptions pour un nombre limité de participants aux épreuves d'un et de deux miles.

Ce week-end prolongé est le fruit de plusieurs décennies d'investissements, d'actions de sensibilisation, de recherches et de collaborations qui ont permis d'améliorer la qualité de l'eau et de faire de la rivière Chicago l'un des atouts récréatifs et civiques les plus importants de la ville. Ces progrès ont été rendus possibles grâce à la ville de Chicago, au Metropolitan Water Reclamation District of Greater Chicago, à l'association « Friends of the Chicago River », à Current, à l', au Shedd Aquarium, au Chicago Park District et à de nombreux autres partenaires publics, associatifs et communautaires. La qualité de l'eau fera l'objet d'une surveillance étroite avant et pendant tout le week-end, notamment grâce à des analyses réalisées par des experts en qualité de l'eau de l'Université de l'Illinois à Chicago.

PARTICIPATION INTERNATIONALE

Des athlètes olympiques et paralympiques, des nageurs de haut niveau et des personnalités locales de Chicago, de tous les États-Unis et du monde entier se réuniront à l'occasion du « Swim Weekend » ; parmi eux, des athlètes et des personnalités locales viendront notamment des Pays-Bas, du Mexique, de la République tchèque et d'Irlande. Leur participation témoigne d'un engagement commun en faveur de l'importance vitale de l'apprentissage de la natation, ainsi que d'une solidarité mondiale visant à protéger, à restaurer et à renouer les liens entre les populations et les rivières ainsi que les cours d'eau urbains.

La médaillée d'argent olympique américaine Maritza Correia McClendon participera aux deux épreuves au nom de la USA Swimming Foundation. Première femme afro-américaine à avoir intégré l'équipe olympique américaine de natation, elle mettra en avant le partenariat entre la Fondation et l'association Chicago River Swim, ainsi que leur engagement commun à élargir l'accès aux cours de natation qui sauvent des vies et à l'éducation à la sécurité aquatique.

« La traversée à la nage de la rivière Chicago est bien plus qu'une expérience inoubliable au cœur de l'un des cours d'eau les plus emblématiques de notre pays ; c'est l'occasion d'avoir un impact durable », a déclaré Correia McClendon. « Je suis fier de soutenir son partenariat avec la USA Swimming Foundation, qui permet à davantage d'enfants et de familles de Chicago d'acquérir des compétences de sauvetage qui leur serviront toute leur vie. »

Blake Pieroni, triple participant aux Jeux olympiques américains et médaillé d'or olympique, prendra le départ de l'épreuve de natation d'un mile dimanche. Originaire de Chesterton, dans l'Indiana, Pieroni a remporté la médaille d'or olympique au sein des équipes américaines du relais 4 × 100 mètres nage libre, tant en 2016 qu'en 2020.

Le médaillé d'or olympique néerlandais Maarten van der Weijden viendra des Pays-Bas pour représenter son pays et participera vendredi à l'événement « The Big Jump ». Ayant survécu à une leucémie et remporté une médaille d'or olympique en natation en eau libre, il a depuis organisé des épreuves de natation d'endurance exceptionnelles afin de collecter des millions pour la recherche contre le cancer. Le lien qui unit Chicago à la natation urbaine européenne va bien au-delà des participants de cette année. Doug McConnell, fondateur de Swim, s'est inspiré de la relation qu'entretient Amsterdam avec ses cours d'eau et du succès de l'Amsterdam City Swim, qui a démontré comment un cours d'eau urbain pouvait devenir la pièce maîtresse d'un événement communautaire d'envergure mondiale. McConnell attribue souvent cette inspiration à sa volonté de faire venir la nage en rivière à Chicago.

Le nageur olympique mexicain Jorge Andrés Iga César représentera le Mexique vendredi lors de l'événement « The Big Jump ». Iga César a participé aux Jeux de Paris 2024 et détient le record national mexicain du 200 mètres nage libre. Il a remporté quatre médailles aux Jeux panaméricains, dont une d'argent, ainsi que 19 médailles aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes.

Ahalya Lettenberger, double participante aux Jeux paralympiques américains et médaillée d'argent à Tokyo, participera à l'événement « The Big Jump » et prendra le départ de l'épreuve de natation d'un mile. Né à Chicago, Lettenberger a commencé la natation à l'âge de 11 ans et a ensuite représenté les États-Unis aux Jeux paralympiques de Tokyo et de Paris.

Grace Nuhfer, médaillée d'argent aux Jeux paralympiques, participera vendredi à l'événement « The Big Jump ». Originaire de l'Indiana, il a remporté la médaille d'argent aux Jeux de Paris 2024 au 100 mètres papillon S13, avant de devenir champion du monde dans cette épreuve en 2025. Elle a également remporté deux médailles de bronze aux Championnats du monde en natation libre.

Max Munson, l'actuel champion du monde de natation en eau glacée, participera vendredi à l'événement « The Big Jump » et prendra le départ de l'épreuve de natation d'un mile. Munson participera à cet événement depuis Prague, en République tchèque. Nageur accompli en piscine, en eau libre et en hiver, il est l'actuel champion du monde de natation sur glace dans sa catégorie d'âge aux épreuves de 50 mètres et 100 mètres nage libre, et a établi plusieurs records tchèques en nage libre.

Ce week-end accueillera également des personnalités internationales issues du monde associatif, notamment le maire de Dublin, Daryl Barron, qui se rendra à Chicago pour assister à la traversée à la nage de la rivière Chicago. Des élus, des personnalités, des responsables associatifs et d'autres invités d'honneur participeront également à l'événement ; d'autres noms seront annoncés ultérieurement.

« Dublin et Chicago entretiennent des liens historiques et culturels étroits, et je suis ravi d'être à Chicago pour assister à la traversée à la nage de la rivière Chicago », a déclaré Daryl Barron, maire de Dublin.